בשנים שבהן פעלו ה-Grateful Dead, פינק פלויד, הרולינג סטונס, הנדריקס ואחרים, מערכות אודיו היו נגישות יחסית ולא דרשו הוצאה כספית עצומה. הן גם היו האמצעי המרכזי להאזנה למוזיקה באיכות גבוהה. לעומת זאת, כיום, מערכת אודיו חדשה ואיכותית יכולה להגיע למחיר קמעונאי של כ-100,000 דולר. לדוגמה, מגבר, פרה-אמפליפייר ומקור מסדרת Luxman 10 יעלו יחד כ-57,000 דולר, רמקולים מדגם Magico S3 2023 עולים כ-45,000 דולר – וזה אפילו בלי לקחת בחשבון את עלות הכבלים. כמובן, גם חצי או רבע מהסכום הזה נחשב להוצאה משמעותית עבור רוב האנשים.
לשם השוואה, במחיר של 10,000–20,000 דולר, סביר להניח שאוכל לראות את כל ההופעות החיות שארצה במהלך חיי. זה אולי פחות "אודיופילי", אבל ללא ספק הרבה יותר מרגש מכל מערכת אודיו. ואם נשווה למערכות היוקרתיות באמת, במחיר של חלק מהן ניתן אפילו ליהנות מגולדן רינג או VIP, כולל טיסות במחלקת עסקים ומלונות חמישה כוכבים.